作为消化系统的门户，口腔承担着重要任务，牙齿也发挥着重要作用：营养丰富的食品，需经过牙齿的咀嚼才更容易被胃肠道吸收利用;人体获取营养后可增进健康、战胜疾病、延年益寿。一旦牙列缺损、缺失，则会产生诸多不利健康的问题。但老年人往往觉得自己少几颗牙很正常，“别人都说老掉牙，老掉牙这是正常的衰老。”

　　老掉牙正常吗?是自然的衰老过程吗?不!不是的。

　　很多老年人不重视口腔健康，往往误以为牙齿的问题就是牙的事儿，实际上，牙齿的健康状况关乎全身，可以说牙病是连心、连脑、连血糖。

　　老掉牙的主要原因是牙周病

　　“大家都知道汽车即使不出问题，也要定期保养;牙齿也一样，需要定期检查，定期‘保养’，而不是等到牙掉了还误以为是自然衰老。”一个人即使感觉自己的牙齿特别健康，每年也应该到口腔科做一次检查，如果口腔健康状况出现问题，可以早期治疗。

　　“认为老掉牙是正常现象的，其实是错误的认识。”随着年龄的增长，牙齿确实会发生一些变化，比如有的牙齿会有磨耗，有的牙齿出现裂痕，牙支持组织，也就是老百姓所说的牙槽骨会稍微有点损失。但是这些“增龄性”变化不会导致老年人出现“老掉牙”的情况，导致“老掉牙”的主要原因是牙周疾病。

　　如果把每颗牙齿的牙根比喻成大树的根，牙支持组织就可以比喻成土壤。牙周组织出现问题，相当于“土壤松了”，时间久了，“树”就倒了。牙周问题其实早就有信号，但牙周疾病的信号往往不像龋病那么明显。“龋齿的特点是疼，即使不到疼的程度，也会在齿面有破损，患者至少会知道牙齿上有个洞。”牙周问题则是“无声”的，有些人的症状就是牙龈出血，或者牙龈一过性肿痛等，多数人都不理会，觉得过段时间就好了。实际上，出现牙龈出血或者牙龈肿痛等情况时，牙支持组织已经遭到破坏。此外，牙周疾病对牙支持组织的破坏还有一个特点，就是不可逆。“一旦骨头出现破坏，想让它长回到原来的状态，难度可想而知。”张立说，牙龈出血后一定要去看医生;牙齿没有任何问题，每年也要去口腔科做一次例行检查。“只要注意保护牙齿，‘老掉牙’是可以避免的。”

　　牙不好影响全身健康状况

　　一口漂亮整齐的牙齿是健康的表现。每一颗牙都有自己的作用，具备特殊的功能。牙齿缺失后，整个口腔的平衡就会被打乱，若不及时修复，常会导致缺牙间隙附近的余留牙出现倾斜、移位，缺牙间隙逐渐缩小，对颌牙伸长，局部咬合关系紊乱，咀嚼功能下降，食物嵌塞，龋病，牙周损伤等问题。牙齿的缺失还会影响口腔的发音功能。牙齿与舌、唇、颊肌相互配合，控制着气流经过口腔的路线和流量，从而发出不同的声音。掉一两颗牙齿，对发音影响不大，可缺得多了，特别是前牙缺失或全部牙齿缺失时，说话既费力又不清楚。牙齿全部缺失后，上、下颌骨间失去了支持，将会逐渐蜕变、萎缩，造成下巴的长度变短，面颊部和周围肌肉松弛，面部变形及皱纹增多，人看起来要比同龄人更老。

　　其实，牙齿的健康对身体的影响不只是停留在“表面”，还会影响全身的功能。有研究表明，牙齿健康状态下咀嚼时的肌肉运动，可使脑回流血量增多，以促进脑部活化程度，可减少老年痴呆症发生的几率。此外，牙周病与许多全身疾病的致病细菌具有高度的同源性，因此牙周情况不好的时候，糖尿病、高血压、心肌梗塞、脑血管病和血液性疾病等全身性疾病好发。

　　建议老年朋友无论何种原因造成的牙齿缺失，也不论缺失牙齿数目有多少，都应及时就医，考虑镶配假牙，以便恢复牙列的完整及功能，保证其他口腔组织的健康。牙齿修复可采取以下三种方法：

　　1.活动义齿修复。活动义齿就是我们说的活牙，可以摘戴的那种，又叫可摘义齿。

　　活动义齿的优点：制作程序相对简单，把假牙挂在两边的牙齿上即可，价格相对比较低。

　　活动义齿的缺点：咀嚼效率低，并且会磨损健康的牙齿，摘戴也不方便、不舒适，容易有食物滞留，存在误呑、误咽的风险。

　　2.固定义齿修复。固定义齿就是，比如中间的牙齿缺失了，要把两边的牙齿磨小后做成牙冠，也就是把中间缺的牙一起做成一个整体，然后粘接在两边的基牙上面。

　　固定义齿的优点：咀嚼效率高，吃东西时不会觉得它是假牙，戴着比较舒适。

　　固定义齿的缺点：两边的牙齿会被磨损很多，甚至会露神经。成本较高，一颗牙的问题可能会变成三颗牙的问题，也存在滞留食物的问题。

　　3.种植义齿修复。种植义齿就是在牙槽骨里面种一个人工牙根，然后在上面做一颗假牙。

　　种植义齿有很多优点：不损伤两边的邻牙，不增加邻牙的负担，咀嚼效率高，可减缓牙槽嵴的萎缩，不会出现龋齿，不会有牙髓炎，牙周炎的患病率也低。种植义齿可以称为人类的第三副牙齿。